Nelly, de son vrai nom Ismène Nelly, est une artiste où son travail s’ancre dans l’abstraction, la texture et la mémoire. Son art est une extension directe de son vécu, de son pays d’origine, le Burundi, et de son parcours migratoire.
Par Zena Kanaan
«Je fais de l’art abstrait avec beaucoup de textures. Quand ce n’est pas de la texture, ce sont des monstres très colorés, avec des traits très vifs et très automatiques», explique-t-elle dans son atelier.
La matière première de son travail sont les émotions. Elle utilise des feuilles de plâtre, des couleurs vives et des gestes instinctifs pour raconter ce qui ne se dit pas autrement. «J’explore beaucoup le sujet de l’immigration, du changement et de la reconstruction de soi et des sociétés», précise-t-elle.
SON ART
Le parcours de Nelly est marqué par plusieurs moments clés, sa première toile, la première œuvre vendue, son déménagement à Montréal, sa première exposition sol et une mémoire familiale précieuse. « Quand j’étais jeune, ma mère dessinait, puis elle a arrêté. Maintenant, ce sont des souvenirs que je suis capable de chérir». Son aspiration? Créer une archive culturelle en lien avec sa communauté, ici comme au Burundi. Elle veut que cette archive soit vivante, ouverte aux nouvelles cultures et aux récits multiples.
Pour Galadrielle Gaudreau son amie proche, l’univers de Nelly est à la fois puissant et vulnérable. «Chaque toile est comme une conversation qu’elle n’a jamais pu avoir autrement. On sent tout son vécu dans la matière», dit-elle.
SA LIBERTE
Nelly dit que ce qu’elle aime le plus dans son art, c’est la liberté. «J’aime cette liberté dans l’art, qu’on ne peut pas te dire quoi faire.» Mais cette liberté n’est pas toujours simple à apprivoiser. Elle avoue que son plus grand défi est de traverser les périodes où elle ne peut pas peindre. «Je me sens déconnectée de mes émotions. Je trouve ça difficile.»
Selon son petit frère, Rémi Naasa, Nelly est une artiste qui n’a pas peur d’explorer. «Elle ose, même dans l’incertitude, et c’est ce qui rend son travail si authentique.»
L’avenir de Nelly est en mouvement. Elle veut aller plus loin dans la recherche, faire évoluer son art sur le plan intellectuel, et surtout, présenter ses œuvres à l’international. «Je veux faire des expos en Afrique. Le plus tôt possible.»
Pour les jeunes artistes, elle a un seul conseil : «Faites juste le faire. Ce n’est pas grave. Essayez. Soyez patients avec vous.»