Compte rendu de Carolane Boisvert*

« Comment dire. Les deux filles sont pendues dans le pacanier. »** Ces mots, mystérieux et brusques, sont ceux que Louis Carmain décide d’utiliser pour débuter son tout nouveau roman Les offrandes, dans lequel on suit l’histoire de Maude qui tente d’élucider le mystère que deux jeunes filles, Valeria et Cindy, ont laissé derrière elles par leur mort suspecte. Maude Cantin Espejo, jeune femme québécoise vivant depuis plusieurs années au Mexique, décide de se détourner de son champ d’expertise habituel, les animaux, pour se concentrer, pour une fois, sur les humains et les relations entre ceux-ci.

Alors que la criminalité, la violence et la mort semblent être les thèmes prédominants du récit, on réalise, lors de notre lecture, que l’histoire que Louis Carmain dessine aussi, par son vocabulaire complexe mais exact et non superflu, est celle d’une intrigue bien plus profonde et troublante liée à la solitude de Maude dans ce monde où être seule n’est pas un bon plan. Cette rencontre symbiotique des intrigues et de leurs personnages nous fait suivre deux quêtes qui ne se ressemblent pas, mais qui se rejoignent et se complètent pourtant très bien.

Il est aussi important de souligner l’habile inclusion dans le récit de termes en espagnol, de coutumes et d’histoires du Mexique, nous permettant ainsi de nous plonger tête première dans l’univers coloré et unique de ce point chaud de l’Amérique. Les offrandes du titre font justement référence à cette tradition mexicaine de laisser des cadeaux de toutes sortes aux morts. Cette attention aux détails de la part de Carmain souligne davantage le dur travail de recherche et d’écriture qu’il a dû faire lors de la création de ce roman pour que nous puissions l’apprécier à sa juste valeur.

Lors de votre lecture, vous partirez en voyage, enquêterez sur la mort de jeunes filles, découvrirez la culture mexicaine sous un autre angle, mais surtout, vous vivrez un suspense et une attente insupportable, vous poussant à tourner les pages sans pouvoir vous arrêter.

* Depuis trois ans, le cours du Prix littéraire des collégiens, qui tient lieu de quatrième cours de littérature obligatoire, est proposé aux étudiants du Cégep à Terrebonne à la session d’hiver. Les étudiants qui y sont inscrits s’engagent à lire les cinq romans en lice pour le Prix, à les analyser et à ultimement en débattre afin de choisir l’oeuvre la plus méritoire. Malgré la situation exceptionnelle liée à la Covid-19, les discussions ont bel et bien eu lieu et les 29 étudiants du cours ont pu poursuivre leur rôle au sein du jury. Ce compte rendu a été rédigé pour ce cours.

** CARMAIN, L. Les offrandes, VLB éditeur, Montréal, 2019, 473 pages.

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