Après une saison de 13 matchs chaudement disputée entre plusieurs universités de football américain, les séries de championnats de la NCAA sont maintenant connues. Malgré une saison de 13 victoires et aucune défaite, les Seminoles de l’université de Florida State ont été retirées des séries et cela a créé beaucoup de controverse.
PAR CHARLES-ÉMILE ROGER
COMMENT FONCTIONNENT LES SÉRIES DE CHAMPIONNAT DE LA NCAA ?
C’est la principale question à se poser dans l’histoire. Comment se fait-il que les Seminoles de l’université de Florida State avec leur fiche de 13-0 et un championnat de division de gagné n’aient pas la chance de participer aux séries tandis que les Crimson Tide de l’université d’Alabama avec une fiche de 12-1 vont pouvoir y participer ?
Dans le football de la NCCA, il est très difficile de se qualifier pour les séries de championnat qui ont lieu le 1er et 8 janvier. Les équipes qui arrivent à se qualifier sont souvent les mêmes et certains se demandent pour quelle raison est-ce comme cela. Au début de chaque saison, un classement est établi par le comité de football collégial de la NCAA. Les 133 équipes de division 1 de la NCAA sont classées selon leur précédentes victoires et défaites, la qualité de leurs joueurs, la difficulté de leur calendrier de match et de leur division ainsi que de l’historique global de leur équipe.
Les Seminoles ont eu un calendrier plutôt moyen. Ils n’ont certes pas affronté d’équipe classée dans le top 10 mais ils ont quand même battu de bonnes formations comme les Tigers de LSU (classé 13ème), Les Cardinals de Louisville (classé 15ème) et les Tigers de Clemson (classé 22ème). Ce sont tous de bonnes formations mais aucune d’entre elles n’est classée dans les 10 meilleures équipes de la ligue. Les Seminoles ont aussi perdu les services de leur quart-arrière de premier plan, Jordan Travis. Le comité qui sélectionne les équipes doit aussi prendre cela en compte.
De leur côté, les Crimson Tide ont eu un calendrier plus chargé que les Seminoles. Malgré leur seule défaite de 34-24 contre les Longhorns du Texas (classé 6ème), ils ont eux aussi battu les Tigers de LSU, les Volunteers du Tennessee (classé 21ème) et surtout les Bulldogs de Georgia (classé 1er lors du duel). Le reste de leur calendrier et de leur saison ressemble à celui des Séminoles.
POURQUOI ALABAMA ?
Pourquoi le comité a choisi de prioriser Alabama au dépend de Florida State ? Plusieurs facteurs entrent alors en jeu. Les Crimson Tide ont deux points majeurs que le comité ne peut pas leur enlever contrairement à Florida State. Alabama a battu l’équipe classée première depuis deux ans qui avait une série de victoires consécutive qui s’étalait à 29. Lorsque Alabama ont remporté la partie et donc par la même occasion remporté le championnat de division, le comité devait prendre une décision.
Laisser la place aux Seminoles avec leur fiche parfaite malgré un calendrier moyen et sans leur quart-arrière partant ou bien la laisser aux Crimsons Tide avec leur fiche de 12-1 mais qui possède un effectif en santé et qui a réussi à détrôner l’équipe qui était classée depuis deux saisons.
Le comité à donc choisi de laisser la place à Alabama malgré la saison parfaite de Florida State. C’est la première fois qu’une équipe terminant la saison avec un dossier parfait ne participe pas aux séries éliminatoires de la NCAA. Les joueurs et entraîneurs des Seminoles étaient extrêmement frustrés et c’est compréhensible. Jordan Travis (le quart-arrière désormais blessé) s’est exprimé sur Twitter et sentait déçu par le comité.
Cela a créé beaucoup de controverse dans le milieu du football universitaire américain. Certains réclament une injustice de la part du comité pour favoriser les cotes d’écoutes puisque l’université d’Alabama est plus populaire que Florida State. Était-ce la bonne décision émise par le comité de la NCAA ?