Dans quelques jours auront lieu les séries de championnats de football universitaire américain dans la NCAA. Quelle équipe sortira du lot cette année et remportera le précieux titre?
PAR CHARLES-ÉMILE ROGER
DUEL SERRÉ
Le premier duel du championnat imposera les Wolverines du Michigan (classée n°1) aux Crimson Tide d’Alabama. Alabama possède une excellente formation, mais Michigan en possède une bien meilleure. Les deux formations sont guidées par deux entraîneurs-chefs de grand talent. Les Wolverines risquent tout de même d’avoir le dessus sur Alabama.
Pour les Wolverines, c’est Jim Harbaugh qui va s’assurer de montrer à son équipe le chemin de la victoire. Harbaugh a joué un total de 14 saisons comme quart-arrière dans la NFL depuis qu’il a été repêché en 1987. Il connaît son football, il s’agit de sa neuvième saison à la tête des Wolverine.
Les Woverines possèdent la meilleure défensive des quatre équipes qui sont en séries. La moyenne de points accordés par la défensive du Michigan est de 9,5 points par parties. Michigan possède aussi un des meilleurs quarts-arrière de la NCAA, J.J. McCarthy. Cette saison, McCarthy a lancé 2630 verges par la passe, 19 passes de touchés et est classé 3e meilleur quart-arrière de la NCAA pour son efficacité. Michigan possède aussi un des meilleurs porteurs de ballon de la ligue, Blake Corum. Durant la campagne de 2023, Corum a couru un total de 1028 verges au sol en 218 tentatives, ce qui lui fait une moyenne de 4.7 verges par course. Il a aussi complété 28 touchés et par la même occasion il a égalé le record du plus grand nombre de touchés en carrière avec Michigan qui est de 55.
Les Wolverines sont, selon moi, l’équipe favorite pour remporter le championnat. Je prédis une victoire de 23-21 vis-à-vis de Alabama.
AFFRONTEMENT OFFENSIF
Le deuxième duel qui se jouera opposera les Huskies de Washington contre les Longhorns du Texas. Les deux formations possèdent d’excellents joueurs offensifs. Ce sont les deux meilleures formations offensives du championnat. Le duel risque d’être serré, mais l’avantage revient aux Huskies.
Les Huskies possèdent une formation offensive hors norme. Washington est au sommet de la ligue avec 4770 verges par la voie aérienne cette saison. Leur quart-arrière Michael Penix Jr. est l’un des meilleurs espoirs dans le prochain repêchage de la NFL. Cette saison, il a complété 33 passes de touchés, 4218 verges par la passe et il est classé 10e dans le taux d’efficacité des quart-arrière de la NCAA. C’est l’un des rares quarts-arrières gauchés de la NCAA.
Les Huskies risquent d’avoir l’avantage contre les Lunghorns, mais le duel risque d’être tout de même serré. Washington n’a jamais eu la chance de remporter le titre prestigieux dans son histoire. Ils feront tout pour se rendre en finale et par la même occasion, remporter le titre. Je prédis une victoire de Washington de 33 à 27 vis-à-vis des Longhorns du Texas.
VERS UNE FINALE MICHIGAN-WASHINGTON?
Si on analyse les quatre équipes qui peuvent se rendre en finale, les plus plausibles à remporter le titre sont Michigan ou Washington. Dans le cas d’un affrontement entre ces deux formations, l’avantage irait à Michigan.
Les Wolverines sont une équipe plus complète que Washington. Ils possèdent autant une bonne offensive qu’une excellente défensive. Ils int aussi plus d’expérience en séries que les Huskies. Michigan est en série pour la troisième fois en trois ans. McCarthy et les Wolverines savent donc comment bien jouer pour vaincre leurs adversaires et remporter le titre.
C’est une prédiction audacieuse de ma part. Ce serait leur premier titre victorieux depuis 1997.